节录自田刚教授在北大和科学家及公众就数学的对话。聚焦：数学有没有用？

田刚： 数学有没有用？ 我想这个问题也不是中国人特有的问题，在美国说不定会问的更多一点，数学作为一门比较抽象的学问，确实很多人对它不了解。我认为，数学的用处是他要很多学科背后非常重要的基础性东西，大家直接看不到，所以人们自然会问这样的问题。作为数学家来说，我们不大关心到底有用还是没用这样的问题，更多的是对一些数学问题有兴趣，而且在研究当中获得乐趣，觉得有成就感，这都是有收获的东西。

田刚教授简介： 现任Princeton 大学教授，北京国际数学研究中心主任。在微分几何，数学物理领域建树甚丰。

评论： 数学教育者最常被问到的问题之一就是数学有什麽用。在我们热烈争论数学有没有用时， 数学家田刚把对于问题的兴趣，研究中的乐趣本身当作有收获的东西。这真是一缕清风，让人为之一爽。不禁联想到一句话： 只问耕耘。

就像孩子画画，你不问他画兔子有什麽用，画花画草有什麽用，只要他高兴就好；但是他掌握了画法，就多了一个深入亲近自然和艺术表达的手段，可以借物抒怀，切磋艺术。 数学教育也是一样。掌握方法解决问题也许只是目的之一，训练思维，培养挑战精神，和学会欣赏数学中的美： 这些也正是数学的教育价值呢。也许是更重要的价值。

当然，基础阶段的数学教育与研究不同，仍然要把握最基本的东西。这些最基本的东西交给孩子，是为了每个方法每个例子都能在他们将来的工作和事业中用上吗？能用上的只一小部分。但是探索带来的愉悦，挑战带来的人格提升，将改变生命，结出智慧的果实。在社会日趋商业化实用化的今天，我们在谈到教育时也许不应忽视这一点。